【正见新闻网2024年02月03日】
【编者注】宇宙的浩渺对人类永远是个迷，无从知道其实质。现代天文学所认识到的只是用现代高科技捕捉到的天体在人类所在空间能观察到的变化瞬间，科学家抓住这一刻的观测数据，提出理论，假说，象盲人摸象，难以窥探到整体和其本质所在。如果只在人类这个空间去探索宇宙的奥秘，终归是竹篮打水一场空。希望读者从现代天文的发现中，能思考宇宙、人体、生命的真正意义何在。
2024年1月29日，NASA公布了韦伯望远镜近红外和中红外光组合相机拍摄的银河系附近19个星系的高分辨率图像。这些多姿多彩的星系图片与以前用其它望远镜所拍摄的照片相比，显的更清晰，更有层次，也更迷人。
图片来源：NASA/ESA/CSA/STScI/Janice Lee (STScI)/Thomas Williams/PHANGS/Elizabeth Wheatley (STScI)
这是大型项目邻近星系高角分辨率物理 (PHANGS) 计划的一部分，该计划得到了全球 150 多名天文学家的支持。在韦伯拍摄这些图像之前，PHANGS 已经充满了来自美国宇航局哈勃望远镜、欧洲南方天文台甚大望远镜多单元光谱探测器和阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列的数据，包括紫外线、可见光和射电光的观测数据。韦伯在近红外和中红外方面的贡献提供了一些新的拼图。
星系NGC628的韦伯图像
“韦伯的新图像非同寻常，”巴尔的摩太空望远镜科学研究所战略计划项目科学家珍妮丝·李 (Janice Lee) 说。 “即使对于几十年来研究这些星系的研究人员来说，它们也是令人兴奋的。气泡和细丝被解析到迄今为止观察到的最小尺度，并讲述了关于恒星形成周期的故事。”
韦伯的NIRCam（近红外相机）在这些图像中捕捉到了数百万颗闪烁着蓝色色调的恒星。有些恒星遍布整个旋臂，但另一些则紧密地聚集在星团中。
星系NGC4535的韦伯图像
该望远镜的MIRI（中红外仪器）数据突出显示了发光的尘埃，它存在于恒星周围和恒星之间的位置。它还突出了尚未完全形成的恒星——它们仍然被包裹在促进其生长的气体和尘埃中，就像尘埃山峰尖端的鲜红色种子一样。加拿大埃德蒙顿阿尔伯塔大学物理学教授埃里克·罗索洛斯基 (Erik Rosolowsky) 表示：“我们可以在这些星系中找到星系中最新、质量最大的恒星。”
星系NGC1300的韦伯图像
韦伯图像显示气体和尘埃中存在着巨大的球壳。俄亥俄州立大学天文学教授亚当·勒罗伊（Adam Leroy）解释说： “这些洞可能是由一颗或多颗恒星爆炸造成的，在星际物质中形成了巨大的洞。”
追踪旋臂，找到呈红色和橙色的扩展气体区域。 “这些结构在星系的某些部分往往遵循相同的模式，”罗索洛斯基补充道。 “我们将它们视为波，它们的间距告诉我们很多关于星系如何分布其气体和尘埃的信息。”对这些结构的研究将为星系如何构建、维持和阻止恒星形成提供重要资料。
星系NGC1566的韦伯图像
有证据表明，星系是从内向外生长的——恒星的形成从星系的核心开始，沿着它们的旋臂扩散，螺旋式远离中心。恒星距离星系核心越远，它就越年轻。相比之下，核心附近被蓝色聚光灯照亮的区域是较老的恒星群。
充满粉色和红色衍射尖峰的星系核心表明可能存在一个活跃的超大质量黑洞，”德国海德堡马克斯·普朗克天文学研究所的科学家伊娃·辛纳勒说。 “或者，靠近中心的星团非常明亮，以至于它们已经饱和了图像的该区域。”
资料来源：
https://science.nasa.gov/missions/webb/nasas-webb-depicts-staggering-structure-in-19-nearby-spiral-galaxies/