〖成语故事〗四面楚歌

史然 整理


【正见网2004年04月27日】

公元前202年,韩信与刘贾、彭越一起会师在垓下,逼向项羽。

项羽的部队在垓下修筑营垒,但兵少粮尽,汉军及诸侯兵已将他一层又一层团团围住。深夜,从四面隐隐传来楚地的歌声,歌声是由汉营里传出来的。项羽大为吃惊,说:“难道刘邦已经打下西楚了吗?怎么汉营里有这么多楚人呢?”项羽一阵愁绪上来,就在帐中饮酒。当时,跟在项羽身边的有一直受宠的虞姬;有随着项王冲锋陷阵的骏马--骓。项羽不禁慷慨悲歌,自己作诗吟唱道:“力拔山兮气盖世,时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何?(力量能拔山啊,英雄气概举世无双,时运不济呀骓马不再往前闯!骓马不往前闯啊可怎么办,虞姬呀虞姬,怎么安排你呀才妥善?)项王吟唱了几遍,美人虞姬在一旁应和。项羽的眼泪一道道流下来,左右侍者也都跟着伤心落泪,没有一个人能抬起头来看他。

唱罢,项羽骑上乌骓马,部下八百多骑士紧跟其后,趁夜突破重围,向南冲出,飞驰而逃。天快亮的时候,汉军才发觉,命令骑将灌婴带领五千骑兵去追赶。项王渡过淮河,部下壮士能跟上的只剩下一百多人了。项羽到达阴陵,迷了路,去向一个农夫问路,农夫骗他说:“向左边走。”项羽带人向左,陷進了大沼泽地中。汉兵因此而追上了他们。

项羽又带着骑兵向东,到达东城,这时紧跟其左右的只有二十八人。而追赶上来的汉军骑兵有几千人。项羽自知难以逃脱,对他的骑兵说:“我带兵起义至今已八年,亲自打了七十多仗,从来没有失败过,因而能够称霸,据有天下。可是如今终于被困在这里,这是上天要灭亡我,决不是作战的过错。”于是他把骑兵分成四路,面朝四个方向。汉军已把他们包围了好几层。项王对骑兵们说:“我来给你们拿下一员汉将!”命令四面骑士驱马飞奔而下,约定冲到山的东边,分作三处集合。于是项羽高声呼喊着冲了下去,汉军像草木随风倒伏一样溃败了,项羽杀掉了一名汉将。项王与他的骑兵在三处会合了。汉军不知项王的去向,就把部队分为三路,再次包围上来。项王驱马冲了上去,又斩了一名汉军都尉,杀死有百八十人,聚拢骑兵,仅仅损失了两个人。项王问骑兵们道:“怎么样?”骑兵们都敬服的说:“大王说的一点都不错。”

项羽杀出汉兵的包围,往南跑去,到了乌江,项羽想要渡过乌江。乌江亭长正停船靠岸等在那里,对项王说:“江东虽小,但土地纵横各有一千里,民众有几十万,也足够称王啦。希望大王快快渡江。现在只有我这儿有船,汉军到了,就没法渡过去了。”项王笑了笑说:“上天要灭亡我,我还渡乌江干什么!再说我和江东子弟八千人渡江西征,如今无一人生还,纵使江东父老兄弟伶爱我让我做王,我又有何脸面去见他们?纵使他们不说什么,我项籍难道心中无愧吗?”于是项羽将他心爱的乌骓马送给了亭长。

项羽与汉军继续鏖战,身上负伤多处。项王回头看见汉军骑司马吕马童,说:“你不是我的老相识吗?”马童这时才跟项王打了个照面,于是告诉王翳说:“这就是项王。”项羽说:“我听说汉王用千斤黄金,封邑万户悬赏征我的头颅,我就把这份好处送给你吧!”说完,自刎而死。

“四面楚歌”后用来比喻处于四面受敌、孤立无援的困境。

(出《史记・项羽本纪》)

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