【正见新闻网2020年04月18日】
4月初刊登在《自然》（Nature）杂志上的一份研究，通过分析南极海底挖到的淤泥样本，发现9,000万年前南极竟然是类似今天新西兰一样的雨林气候。
研究者之一德国阿尔弗雷德·韦格纳极地和海洋研究所（AWI）的地质学家克拉格斯（Johann Klages）说：“如果你到家附近的树林里去挖个几英尺深的洞，你得到的样本就是这样的。”
研究称，这些证据显示在1.4亿年前，地球不仅太热南极留不住任何冰川，那时的南极其实是类似今天新西兰一样的雨林环境。
2017年，克拉格斯和同事听说之前的研究发现南极海底一层砂岩之下，有一种奇怪的物质，于是乘坐德国RV Polarstern破冰船去南极考察。他们看到一罐拉上来的提取物是一种黑色、泥土一样的东西，觉得有些异样，为了不污染样本，他们决定不在船上打开检查。
回到陆地上后，他们用X射线检查里面的材料，发现了很多来自远古时期植物的根茎。这让引起了他们浓厚的兴趣，于是用各种技术小心翼翼地对这些样品进行分析。
结果发现，这些样本来自白垩纪中期，也就是恐龙鼎盛的时期，距今约8,300万～9,200万年。虽然这些根茎已经腐烂碳化，无法确认品种，但是样本中还留有植物留存下来的其它部分。分析显示，那些植物是当代蕨类和针叶树的近亲。
尽管仍不能确定更具体的植物品种，研究者能确定的一点是，这类植物在当代的南极绝对不存在。克拉格斯说，这些植物生存所需的温度至少在68华氏度。
为了进一步了解当时地球的环境，克拉格斯找到古气候学家帮忙。他们的建模显示，当时的气候比之前猜测的更暖，二氧化碳含量也更高。
科学家之前认为，恐龙鼎盛时期地球大气中二氧化碳浓度是现在的2.5倍，从这次的建模情况推测，当时的二氧化碳浓度是现在大气的4倍。
研究组还在继续还原更多当时地球环境的情况。另一个他们不解的问题是，南极一年之中有4个月几乎完全处于黑暗之中，那些植物如何在南极度过黑暗的月份？
（大纪元）