北美最古老人类足迹 1.3万年前出现在加拿大外海

【正见新闻网2018年03月30日】

考古学家近日公布,在加拿大西部外海一座岛屿上,发现约1.3万年前的人类脚印。专家推测是史前人类从太平洋登陆时所留下的,这是北美地区所发现最古老的人类足迹。

〝公共科学图书馆期刊〞(PLOS-ONE)期刊近日公布的一份研究称,加拿大研究人员在2014年至2016年,在卑诗卡尔弗特岛(Calvert Island)考察时,发现29个1.3万年前的人类脚印化石,这些脚印属于2名成人和1名儿童。

维多利亚大学人类学副教授、研究主作者麦克拉伦(Duncan McLaren)表示,人类一般在考古遗址很少发现化石脚印,只有在一些沿海地区因侵蚀裸露才会偶尔发现。

麦克拉伦说,发现的这3种不同脚印,像是一个核心家庭成员或当地一个小群体。多数脚印面向内陆,像是这些人刚刚从水上工具下来,准备上岸。

这次发现的29个脚印化石,大小尺寸清晰,其中3个为赤脚脚印化石,脚弓、脚趾和脚跟都清晰可辨。有些脚印还有拖曳痕迹,似乎是不小心陷入沿岸淤泥中形成。所有这些脚印,都不是直线行走形成,更像是在沿岸进行什么活动形成的脚步,其中有些脚印并排形成。

该研究进一步强化一项假设,也就是说第一批从亚洲迁移到北美的人类,透过沿海地区无冰陆地通道,约在1.3万年前就抵达了现在的卑诗省(British Columbia)。尽管这里约1.17万年前才结束最后一次冰河时期,但足迹发现地早已无冰。

许多科学家认为,一些亚洲古人类当时穿过亚洲与北美之间的陆地,来到卑诗西海岸和加拿大南部沿海地区。但具体穿越路线如何,科学家却很难考证。因为加拿大西洋沿岸地区至今仍是森林密布,只能坐船抵达。

科学家认为,上次冰河期,卡尔弗特岛附近的海平面比现在低6~9英尺,值得探究,因此一直在岛上搜索植物化石和矿床考古证据,但没想到会发现人类化石。开始时研究人员只发现一个脚印,随后深入挖掘,共发现29个人类脚印化石,还有些形状残缺凹陷化石很难辨认和考证。

麦克拉伦说,上次冰河期当地人类考古证据一直缺乏,此次发现意义重大,说明北美远古人类已经知道使用水上工具向外海探索,同时也有力证明上次冰河期已经有人类抵达北美。未来科学家会进一步研究这些远古人类生活区域。

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