【正见新闻网2017年06月05日】
科学家发现火星表面具有形如“瑞士乳酪”那样的地质结构，目前不清楚其产生的原因。
据天文网站“太空”（Space.com）6月5日报导，美国航空航天局（NASA）发现火星表面出现一种大型的凹地结构，但是尚无法判断其来源是否为活跃的地质活动的结果，还是地质结构崩解的现象。
此地质结构为火星勘测轨道飞行器（Mars Reconnaissance Orbiter）在火星夏季于其南半球的二氧化碳冰区域所拍摄，其整体形态类似“瑞士乳酪”，因此，科学家将这些区域称为“瑞士乳酪区”。
航空航天局说，其中有一个很深的坑，也许是新的撞击坑或陈旧坑的地质结构已经腐蚀崩解。
航空航天局的科学家进一步解释，在飞行器进行拍摄时，太阳相对于火星的高度较低，可能投下一些阳光阴影，而对真实情况有些影响。
2005年8月发射的火星勘测轨道飞行器，2006年2月进入火星轨道正式探测，迄今已近飞行11年。该探测器的目的是寻找水的存在证据。
火星勘测轨道飞行器的设备包括高解析度相机、光谱仪及辐射探测器等。它在距离火星地表300公里的地方进行解析，达到0.3米的高清晰摄影，比一般谷歌地图（Google Maps）的1米解析度高。
2009年，火星勘测轨道飞行器的雷达测量显示，火星北极地区有相当于1/3格陵兰岛的冰块。
火星南半球的神秘凹陷
它究竟是怎么形成的？这个凹陷的外观很奇怪，让人想到沙漠地区那种能够活活将人吞噬的流沙陷阱。有没有可能这是一颗小型太空岩石撞击火星表面形成的？又或者有没有可能这是一次地陷事件造成的？
本文中展示的这张图像拍摄于2017年3月25日，此时正值火星南半球夏末时节。图像拍摄时，太阳高度角很低，从而能够更好的通过阴影效果揭示火星地表形态的立体特征和细节。
美国亚利桑那大学月球与行星实验室（LPL）的研究员阿尔弗雷德·麦克欧文（Alfred McEwen）表示：“我们在残留的二氧化碳干冰层上看到许多浅坑，也就是所谓的‘瑞士奶酪’地貌。但是与此同时这些区域也存在着一些深度更大，穿透更多冰雪和岩层的圆形坑洞构造。”
专家们认为这些凹陷要么是撞击事件导致，要么是地陷导致。光从HiRISE相机拍摄的高清图像上来看，的确会让人联想到地球上一些沙漠地区的流沙凹陷。
但这也并非科学家们首次在火星上观察到此类不同寻常的凹陷结构。就在今年早些时候，就有研究人员对火星南极附近沉积岩层中的几个类似结构进行了考察。
起初科学家们认为这可能是一个撞击坑，但由于地表形态已经被严重改造，使其成因判断出现一定困难。
火星地表撞击坑的大小和分布密度情况能够帮助科学家们判断某个地区的地质年龄。但如果这些凹陷结构经过严重风化改造，那么有时候它们的成因会变得难以查证。