【正见新闻网2016年12月13日】
考古学家发现2.55亿年前的一种大型食肉动物的牙瘤化石，这是迄今人类见到的最古老的癌症病例。
美国医学会在线杂志（JAMA Network）近日登载华盛顿大学科学家的研究报告描述，在距今至少2.55亿年前的丽齿兽类（Gorgonopsia）化石口腔中，发现混合性牙瘤（compound odontoma）结构。这种肿瘤常见于现在的哺乳动物，但出乎意料的是，也会出现在2亿多年前的远古时代动物身体上。
华盛顿大学的生物学家克里斯蒂安·斯道（Christian Sidor） 说：“我们认为，这是迄今为止最古老的混合性牙瘤病例，也是年代久远的典型肿瘤。”
以前，科学家发现的古代肿瘤病例时间未超过100万年，曾在荷兰发现1万～11.5万年前冰河时代的长毛象肿瘤化石，于法国发现13,400～14,200年前的红鹿肿瘤化石。
美国国家科学基金会的项目主任朱迪·斯高格（Judy Skog）认为，这个2.55亿年前的肿瘤病例说明，该病不是现代生物独有的疾病。
华盛顿大学的研究者于2007年在非洲坦桑尼亚南部的鲁胡胡河谷（Ruhuhu Valley）发现这块肿瘤化石。研究者仔细观察这个丽齿兽化石上的肿瘤特征，发现肿瘤部位在下颚的犬牙根，肿瘤已经发展到侵入牙根组织的程度。不过，牙瘤不是恶性肿瘤，也就是说基本不会对身体有太大不良影响。
研究者表示，一开始未判断出牙瘤的结构，仔细分析后才做出肿瘤结论。研究者强调，这是迄今见到的最古老肿瘤病例，也可能是第一例非哺乳类动物的肿瘤病例。
丽齿兽类（Gorgonopsia）类似哺乳爬行动物，也被科学家归类为类似爬行动物的哺乳类，是二叠纪晚期（2.9亿～2.5亿年前）的最大型肉食性动物之一。