天文学家发现最年轻系外行星 如宇宙中婴儿

天文学家在距离地球470光年处发现一颗年轻的系外行星，其年龄介于500万至1,000万年之间，这是迄今发现最年轻的系外行星，堪称宇宙中的小婴儿。

透过美国国家航空航天局（NASA）的开普勒太空望远镜（Kepler Space Telescope），天文学家观测到这个位于天蝎座的系外行星K2-33b。

K2-33b距离地球约470光年，其大小是地球的5倍，比海王星稍微大一点，因此被分类为“超级海王星”（super-Neptune）等级的行星。

该行星环绕其母恒星K2-33运转，公转周期仅5.4天，其与恒星的距离比水星到太阳的距离近10倍。像K2-33b这么大的行星，其公转周期却非常短，这让科学家感到惊讶，而且想要了解原因。

这项研究报告的主要作者、加州理工学院（Caltech）研究人员大卫（Trevor David）表示，现代科学认为地球的年龄是45亿年，相较之下，K2-33b非常年轻，可以视为一个婴儿。

行星的形成是一个复杂和动荡的过程，至今仍笼罩在神秘之中。到目前为止，天文学家已经发现和证实了3,000多个系外行星，其中大多数都处于中年期，年龄已届10亿年以上。

对于天文学家而言，根据既有的样本试图了解行星系统的生命周期，就像只借由研究成年人试图了解人们如何从婴儿、儿童一直长到青少年一样。

因此，研究人员说，这颗新生的行星将能协助人们更好地了解行星如何形成，这对于了解地球生成的过程是很重要的。