【正见新闻网2016年06月19日】
天文学家在一个星团中发现热木星的数量比例很大，令人惊讶。
所观测的这些热木星位于巨蟹座一个疏散星团，名为梅西尔67，也称M 67或NGC 2682，距离地球2700光年。梅西尔67星团是银河系中少见的古老星团，年龄有40亿岁。
热木星是一种太阳系外的行星，其体积、质量及性质与我们的木星相差不大。但与木星的轨道特点相比，它们更靠近自己的恒星。木星围绕太阳运行一周的时间为十二年，而这些热木星围绕其主星运转一周的时间仅为10天。
科学家观测了梅西尔67中88颗恒星，发现热木星有三颗，热木星与恒星的数量比例达到5%。而与之相比，星团外的热木星与主星数量之比小于1%。
据联合新闻社（UPI）6月17日报导，主持数据分析的天文学家安娜·布鲁卡拉斯（Anna Brucalassi）说：“这项观测结果让人非常惊讶。”
首席研究员、马普地外物理研究所的天文学家员罗伯特•萨格利亚（Roberto Saglia）在新闻发布会上解释：“我们想用一个疏散星团来试着探索太阳系外行星的性质和行星形成。在这个星团中，我们不仅观察到很多具有行星的恒星，而且看到它们（热木星）的密度很大。”
该研究发表于本周的《天文学和天体物理学杂志》（the journal Astronomy & Astrophysics）。
热木星成因之迷
观测到宇宙中存在热木星仅是最近几年的事情，在此之前天文学家一直没有发现。参与此项研究的欧洲南方天文台的天文学家卢卡•帕斯奎尼（Luca Pasquini）说：“直到几年前，天文观测才在疏散星团检测到热木星。 在最近三年来，研究模式从以前完全没有这样的行星变为观测到其数量极多。”
今年3月，美国航空航天局（NASA）说，目前选择了5000颗太阳系外行星待进一步观测，其中很多是热木星。有天文学家认为，热木星可能在其他空间形成，之后在某些时候接近它的恒星；也有天文学家猜测，可能热木星被飞近的恒星拖离其原有的轨道，之后被拉近恒星。
科学家按照目前的天文理论无法解释突然观测到非常多热木星的原因。