【正见新闻网2015年07月07日】
研究发现，许多紫外线对皮肤所造成的伤害是在接受日晒过后数小时才发生的。
此研究由耶鲁大学团队所研究，发表于2/19出版之科学 (Science) 期刊。
曝晒在阳光下或者使用日晒床，其紫外线会损害黑色素细胞 (Melanocyte，负责制造黑色素，使皮肤带有颜色) 的DNA。这即是皮肤癌的主要成因，也是美国最为常见的癌症。过去，专家相信黑色素藉由阻断紫外线以保护皮肤。然而现在已有研究证据显示，黑色素与皮肤细胞损伤息息相关。
以目前研究而言，Douglas E. Brash (耶鲁大学医学院放射治疗暨皮肤医学临床教授；耶鲁大学癌症中心成员) 团队首先使用UV灯将小鼠与人类黑色素细胞曝晒于紫外线下，形成 CPD (Cyclobutane pyrimidine dimer, 双嘧啶键结)，使DNA的嘧啶间互相结合导致DNA弯曲，于是影响DNA序列的读取。
意外的是，黑色素细胞并没有立即产生CPD，而是在照射紫外线数小时后才发生。不带有黑色素的细胞则只会在紫外光的照射期间产生CPD。由此可知，黑色素同时具有致癌与防护的双重效应。“假使你仔细检视皮肤，黑色素确实就像防护罩一样，保护皮肤免受CPD侵害。”Brash 说。“但它是一把双面刃。”
接下来，他们在抑制小鼠正常DNA修复机制的状况下，测试阳光曝晒所造成的损害程度。他们发现在黑色素细胞中，有半数的CPD在黑暗中生成。为了解释这个现象，Sanjay Premi (Brash实验室的研究副技师) 发现紫外光会活化两种酵素，此二酵素会共同激发黑色素里的电子。这种能量生成的过程称作 -- 化学激发作用(Chemiexcitation) -- 能量会被转移到DNA上，形成如同在白天曝晒紫外光所导致的DNA损伤。化学激发作用过去只在较低阶的动植物上被观察到。
即便报导指出各种可怕的黑色素致癌作用，研究人员仍旧给了我们一线希望 。