【正见新闻网2013年12月27日】
由国际权威研究机构国际物种开发研究所编撰的《地球新物种百杰》于近日出版，其中收录了地球上新发现的100个最神奇的物种。其中，由中科院南京地质古生物研究所发现并命名的“迪拉丽花”，和中国科学院发现的“始祖龟”入选其中。该书从过去十年全球发表命名的20万个物种中，挑选出了最大、最小、最古老、最濒危、最极端等100个物种。其中绝大多数是现代物种，化石物种只有10种，而高等植物化石则只有“迪拉丽花”。
从20万个物种中被“选中”
在我们的地球上有什么，哪些是最奇特的？国际权威研究机构国际物种开发研究所这两年来一直在致力于将那些地球上最神奇的物种呈现给公众。能入选地球新物种百杰，并不容易，因为这些物种都是在过去十年全球各国科学家发表的20万个物种中，精心挑选出来的，而且名额有限，只有一百个“座位”。
迪拉丽花之所以被选中是因为它是“世界上具有完全现代花结构的最早的花”。任何人一看到它的化石，就会意识到这是一朵花，它具有非常典型的花的特征，而迪拉丽花在中国辽西地区早白垩世的发现向世人表明，无可争议的有花植物1.25亿年以前就已经在地球上存在了。
找到世界第一朵典型花
大约在七八年前，辗转得到了几块来自辽西义县组的化石。这块化石看似不大起眼，但却是远古被子植物留下来的印迹。它们看上去像一朵花，这块貌不惊人的化石上可能隐藏着重大发现。正因为如此，研究员针对这块化石进行了长达两年的持续研究。
同位素测定的结果显示，这块化石来自于1.25亿年前的古老地层。在光学显微镜和电子显微镜下，在这块化石中看到人们所熟知的花的结构，包括花梗、花被片、雄蕊和雌蕊，并且从这块来自1.25亿年前的化石中，还分析出了十几粒的花粉。
这些证据都表明这是一块具有人们熟知的、典型的花的结构的化石。这块化石生成于1.25亿年前的早白垩世，是迄今为止最早的典型的花，他们给它起了一个好听的名字——迪拉丽花，其中丽花是它的属名，迪拉是它的种名。
小花，它静静绽放
从世界第一朵典型花的图片资料上来看，它已经和现在的花有某些相似之处，他们如此描述这个史前时代、难得的典型花的模样：花被片呈匙形，具平行叶脉。雄蕊具有一个纤细的花丝，其上着生球形的花药，花药顶上有须状附属物，内有圆三角形的花粉。雌蕊由两个具有花柱和柱头的心皮组成，二者子房部分包裹于一个肉质的套层中，成熟时形成果实。
尽管如此，它和我们现在的花还是有很大的不同，甚至有难以解释之处。迪拉丽花本身很小，只有几个毫米大小，而迪拉丽花的雄蕊部分非常离奇，它是球形的，花药的顶部长了很多刺，这和现代的花朵完全不同，而且雌蕊有两心皮，这在现代植物中比较少见，而且子房部分包裹在一个肉质的套层里，这也是一般的花朵没有的。
他们一直试图将这个来自1.25亿年前的古老的花与现代的花朵联系起来，结果发现它和当代的花朵都有不同，应该是花的一个孤立的属种。