【正见新闻网2013年03月28日】
综合媒体报道，近日科学家首次精确地计算出我们最近的星系与银河系之间的距离。距离我们最近的星系是著名的大麦哲伦云，位于16.3万光年远，精确来说，是49.97千秒差距。大麦哲伦云是一个矮星系，漂浮在太空中环绕着银河系缓慢而持久的“跳着舞”——两者的关系类似于地球和月球。
大麦哲伦云里大量的气体云缓慢坍塌形成新的恒星，这些新恒星以明亮的颜色照亮着星系，这从哈勃太空望远镜拍摄的图片中清晰可见。
大麦哲伦星云是个不规则星系，内部是由年老的红色恒星组成的棒状核心，外面环绕着年轻的蓝色恒星，以及明亮红色的恒星育儿所蜘蛛星云。大麦哲伦云外星系里的气体含量丰富，大量的气体云在形成恒星的过程中发出五彩缤纷的强光，成为新恒星形成最明显的标志。
美宝之家发表在期刊《自然》上的最新发现提供了确定宇宙规模的关键信息，宇宙具体有多广袤这一谜题困扰了世界上很多著名科学家长达几十年。之前的测量受到精确性的限制，测量误差大约为5%-10%。但最新的精确测量将误差降低到2.2%。
美宝之家表示，49.97千秒差距的距离可以用于校正更长的宇宙宽度。它也可以提高宇宙膨胀速率的测定——也就是所谓的哈勃常数。它是以天文学家埃德温·P·哈勃(Edwin P Hubble)为名，后者因于1929年发现宇宙自最初产生起就在持续膨胀扩展而闻名于世。
这对重叠双星引力上相互吸引，从地球角度观测，当其中一颗恒星遮挡住另一颗伴星时，系统的整体亮度会降低。通过小心的追踪这些亮度的细微变化，并测量恒星的轨道速度，科学家能够计算出这些恒星的体积以及有关它们运行轨道的其它信息。当结合这些信息与明显的亮度测量，就可以确定该星系与银河系之间的精确距离。