【正见新闻网2012年12月30日】
根据一项针对美国人的问卷调查结果显示，美国成年人在日常生活中对于参与宗教活动这件事，69％的人抱持着“非常”虔诚及“中度”虔诚的态度，其中的 40％属于非常虔诚的族群，他们定期参加宗教活动，并且认为对神的信仰是日常生活中重要的一环。不过，信仰基督教新教的人口渐萎缩，参加新兴宗教的人数增 长。另外，随着婴儿潮一代日渐年老，宗教信仰将日渐受重视，将深远影响美国人的日常生活，包含政治、社会、社会福利等方面。
据美国民意调查机构盖洛普（Gallup）网站最新报导，这些数据是经由逾32万名受访者，于2012年1月2日至11月30日根据问卷所作的回答，分析后得出的结果。
美国人口中，各个次级团体及人口区隔的宗教虔诚度，分布相当不平均，概括列出以下的分析结果：
• 宗教的虔诚度，随年岁增长而升高：尽管各年龄不尽相同，但有的年龄层的宗教虔诚度却趋于一致。美国人23岁宗教虔诚度最低，80岁最高。
• 妇女宗教虔诚度明显较男人高：所有年龄层、种族和族裔都有相同趋势。这不是美国人比较特殊，而是盖洛普在世界各地超过100个国家和地区的民调中，女性的虔诚度都比男性高，除了少数的例外。
• 黑人虔诚度：比其他任何种族或族裔都高。
• 摩门教徒：美国最虔诚的宗教群体，犹太教徒则是最低。
• 南方各州虔诚度最高：包括密西西比州、阿拉巴马州和路易斯安那州。
• 虔诚度最低：位于北部两个角落的各州，包括佛蒙特州、新罕布什尔州、缅因州、俄勒冈州、华盛顿州和阿拉斯加。
• 高收入美国人：虔诚度比低教育程度和收入水平的人为低，但家庭收入小康的美国人经常参加宗教活动。
• 政治倾向不同，虔诚度分歧：共和党人比任何独立人士或民主党人，明显认为日常生活中宗教虔诚度的重要性，并定期参与宗教活动。
• 黑人是主要的例外群体：纵使共和党人和虔诚度具显著相关性，黑人是美国人之中，同时是最虔诚和最倾向民主党的非洲裔群体。
美国仍是基督教新教徒占多数的国家
广 义来看，美国依旧是以基督教新教为主的国家，尽管美国人宣称没有宗教认同的比例不断上升。超过3/4（77％）的美国成年人于2012年的调查中，认同新 教，其中包括基督教、天主教、基督教各教派和摩门教。美国人中有宗教认同的人当中，94％是新教徒，其余则分布在其他宗教类别。
盖洛普以往询问受访者关于宗教信仰的认同问题，所提供的回答选项有：基督教新教、罗马天主教、摩门教、犹太教、回教、其他宗教，以及无宗教信仰。那些回答“其他宗教”的受访者，紧接着会被问说：“这是属于基督新教，或者不是？”大多数人会回答说，他们是属于基督教新教。
总体而言，约52％的美国成年人信仰新教，或说他们的信仰是另一种基督教，而不是天主教或摩门教。其余的23％是天主教徒，18％无正式宗教信仰。犹太教、摩门教，回教，或被认为非基督教的宗教，这些宗教的信徒比例较小。
信奉新教人口萎缩 新兴宗教成长
另 外，美国宗教信仰的结构也发生显著变化。尤其是没有特定宗教认同的比例增高，而信奉新教或其他非天主教及基督教的宗教人口则呈现下滑趋势。这种改变伴随着 新兴宗教的增多－－指不限传统宗教教派的教会，与传统宗教教派是属于松散的附属关系。另外，美国的天主教徒的人口比例，仍与过去大致一致，部分原因是年轻 西班牙裔的天主教移民大量涌入美国。美国人信仰非新教的比例也未明显增多。
宗教信仰逐渐受重视
按照美国公众年龄结构的趋势推断，宗教在可预见的未来，会变得更重要。未来20年，美国65岁以上的人口将增加一倍，急遽地提高了人口平均年龄。依照以往年长者宗教信仰虔诚度提高的传统，随着这些战后婴儿潮的人口逐渐老化，整体宗教的虔诚度就会跟着提升。
不过，这种趋势可能会被美国年轻人的低生育率所抵消，因为儿童出生率和宗教信仰具显著相关性。
宗教的虔诚度又与福利和健康存在显著相关性。尤其是婴儿潮人口逐渐老化，他们会视宗教为生活方式的积极元素。企业和政府领袖在探寻提高员工福利和降低医疗成本时，可能也会把和宗教虔诚度相关因素纳入考量。
此外，过去的十年中，美国人不断迁移到更信仰宗教的州，而非信仰较低的州，某些方面的因素也许已影响美国人对宗教信仰的程度。
而且，人们崇拜宗教的方式也将不断产生变化，最有可能的发展方向是，新兴宗教、不限传统宗教教派及更自由表现的宗教，将持续扩张。未来将对适应速度较慢的传统宗教团体构成显著影响。
在政治方面，民主党可能会争夺共和党中宗教虔诚度较高的选票。伴随着的社会变迁是，对宗教非常虔诚的美国人可能会改变原本注重家庭，及以此为核心的价值观，转而从事更广泛的社会事务，如正义、公平和歧视等社会议题。
在 性别方面，女性比男性更信奉宗教，这与大型宗教团体禁止妇女成为神职人员的现况大相迳庭。譬如天主教及美南浸信会等这些团体，他们可能会发觉自己处于各类 的性别危机之中，他们可能失去最热衷参加宗教活动的成员，并转而投入更多接受妇女参与各式服务的宗教团体，这样的机会也将日益增多。
总之，未来几年，宗教将是美国人生活的重要组成，纵使表达宗教虔诚度的方式，以及崇拜的宗教对象可能发生显著的变化。