科学家发现最远星系 离地球133亿光年

【正见新闻网2012年12月13日】

美国宇航局(NASA)周三(12日)公布哈伯望远镜在2012年的超深宇宙场(Ultra Deep Field,UDF)拍摄到的图片,天文学家从这些照片中发现7个以往从未见过的原始星系,其中包括距离地球133亿光年的最遥远且是最古老的原始星系。

宇航局表示,根据这些遥远的可见光估计,宇宙因大爆炸(big bang)在距地球137亿光年的距离形成;而这些新发现的星系光源,是在大爆炸后的3亿5千万至6亿光年的距离发出的,也就是初期宇宙形成后的130亿光年距离所发出的光,因此推定这些星系,是宇宙形成不久后就诞生的原始星系。

这些原始星系,是由加州理工学院所带领的天文研究团队所发现。研究团队采用其他研究人员不曾尝试过的方式,他们使用哈伯望远镜(Hubble)的宽视角3号相机(Wide Field Camera 3,WFC 3),搭配近红外线(near-infrared light)技术,在超深宇宙场拍到了这些前所未见的原始星系光源。

研究结果显示,宇宙在大爆炸形成后,宇宙体系内的星系一一诞生,但是在4亿5千万光年距离之后,新诞生的银河星系数量则逐渐趋于平缓。科学家表示目前观察到的这个现象,足以支持以往对于星系诞生的理论;天文学家认为宇宙中的星系是在大爆炸后初期所形成的,此时宇宙空间中有足够的离电能量和辐射热能,供这些原始星系在宇宙中生存运转。

天文学家利用哈伯望远镜对宇宙的超深空间进行研究,意味着人类迈入更久远的宇宙时空进行探索。科学家这次运用近红外线探索这个空间,可以扩大探测到紫外线延伸的空间,透过红外线波长一窥以前不曾看到的原始星系可见光。

科学家表示,这次拍摄到超深宇宙场中的星系光源,对这一领域的研究提供了前所未有的重要资讯,可称得上是进入了天文学领域的新纪元。在这7个新发现的原始星系中,其中红色菱线标示的11.9号星系光源,据估计是在大爆炸形成宇宙后,约在3亿8千万光年的距离,诞生的原始星系所发出的星光,这也是人类迄今所发现的一个最古老且最遥远的星系。

这些图片大约是在今年8月至9月的6个星期中所拍到的,研究团队发现这些重大的天文探测资料后,经过一段时间的准备和整理后,决定对外公布这次的独特发现,以利其他天文研究团体参考。

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