DNA双螺旋 电子显微镜下首次现身

去氧核糖核酸（DNA）是人类史上最有名的螺旋形状，过去是藉助X光技术才得以发现。现在，意大利研究人员利用电子显微镜首次撷取到DNA双螺旋结构，影像清晰许多。研究人员表示，此技术的突破，将使人们更清楚DNA与蛋白质、RNA（核糖核酸）和其余生物分子间如何相互作用。

据新科学家网站（newscientist.com）报导，DNA的结构当初被发现时，是使用X光晶体学（X-ray crystallography）技术。其原理是利用X光散射DNA结晶排列的原子，并于摄影底片上形成由圆点构成的复杂图案。接着使用繁杂的数学运算，解释这些图案所代表的意义，并试着找出结晶结构所对应的真实形状。

经由电子显微镜看到的DNA双螺旋结构，影像清楚许多，由于是直接成像，所以比X光的技术还要好。

意大利技术研究院（Italian Institute of Technology）研究计划负责人法布理奇奥（Enzo di Fabrizio）及其小组所运用的技术，是使用稀释的溶液筛选出DNA双螺旋，并将其放在矽奈米柱（nanoscopic silicon pillars）的床板上。

同时，该研究小组也研发了特制的矽奈米柱，防水性能极高，使得水分迅速蒸发，剩下已伸展开的DNA双螺旋，便于研究人员深入观察。他们还在矽奈米柱的背面钻了微小的细孔，再发射电子束穿过此细孔，便能获得高解晰度的影像。结果表明，DNA双螺旋结构清晰可见。

运用此新技术，研究人员未来应能看到DNA中的单分子与其它生物分子间的相互作用。