【正见新闻网2012年08月22日】
一个国际天文学家小组发现了行星被其母恒星毁灭的首个证据。证据表明，当恒星演变成为“红巨星”时就会将其行星吞噬。
美国宾夕法尼亚州立大学Evan Pugh天文学和天体物理学家亚历克斯(Alex Wolszczan)是上述研究小组的成员之一，他表示：“约50亿年后，当太阳变成红巨星，并一路扩展到地球的轨道上时， 我们太阳系内的行星可能也将面临相似的命运，被红巨星吞噬。” 亚历克斯是太阳系外第一颗行星的发现者。
在相同的红巨星周围的椭圆形轨道上，天文学家还发现了一个巨大的行星，名字为BD+48740，比太阳的年龄大，半径约比太阳的半径大11倍。亚历克斯及小组的其他成员—哥白尼大学的Monika Adamow、Grzegorz Nowak、Andrzej Niedzielski和Eva Villaver以及马德里自治大学的Eva Villaver在使用霍比-埃伯利望远镜(Hobby-Eberly Telescope)研究这颗衰老的恒星并探索其周围的行星时，他们发现了行星遭到破坏的证据。这一证据包括恒星的特有化学成分，再加上其赖以生存的极不寻常的椭圆形轨道。
Adamow表示：“我们所进行的详细的光谱分析结果显示，这个红巨星BD+48740含有非常高的锂，这是一种罕见的元素，主要是在140亿年前的宇宙大爆炸时期形成。” 锂在恒星中容易被破坏，这就是锂在目恒星中非常丰富的原因所在。
天文学家发现的第二个证据是新发现的恒星的巨星的椭圆形轨道，这个巨星至少是Jupiter 的1.6倍。Niedzielski表示：“我们发现，这个行星环绕在恒星周围，位于比火星最窄处略宽的轨道上。这种轨道在行星系统中很罕见，其实，到目前为止，BD+48740行星的轨道是所检测到的最具椭圆形的轨道。” 由于行星之间的引力作用负责这种奇特的轨道，天文学家怀疑，在变成巨星之前，失踪的行星移向恒星，可能给幸存的行星巨大能量，将其扔进一个像回力棒的偏心轨道 。