10天内两颗“潜在危险性”小行星掠过地球

【正见新闻网2012年07月23日】

2012年7月22日,一个直径介于2000英尺(约合为610米)到4500英尺(约合为1372米)之间的小行星掠过地球上空,这颗被命名为“2002-AM31”的小行星被划分为“潜在危险性”小行星。

这并不是一个孤立事件,稍早前的7月14日,另一颗被命名为2012LZ1的小行星也抵达类似距离的近地轨道。由于2012LZ1小行星的体积和与地球之间的距离,,它也被认为是地球的“潜在危险性”小行星。

美国宇航局(NASA)曾根据卫星数据评估称,在太空中,有多达47000颗小行星可能对地球造成威胁。一些专家此前曾表示,在未来50年小行星撞地球的概率为百分之一。

英国南安普顿大学曾根据NASA的评估结果预测了小行星撞地球后的十大重灾区国家,中国位居榜首。

在科学界,行星撞击地球已经被公认为是人类面临的最大自然灾难,其带来的后果通常是毁灭性的。

1908年6月30日,一颗巨大的火球划过天空,落在俄罗斯西伯利亚森林的通古斯卡河畔,引发大爆炸,超过2150平方公里内的6000万棵树被焚毁。

一些科学家认为,大约6500万年前,一颗直径10公里的小行星曾撞击地球,致使恐龙这个物种从地球上消失。

国外天文学家曾发现,依照目前观测到的轨迹,小行星2002NT7将于2019年2月1日与地球相撞。由其光度估计,NT7直径约两公里,预料撞击速度达每秒28公里,无论撞落在地球五大洲的任何一地,都足以摧毁整个洲块,并造成全球性的气候剧变。

不过,香港文汇报转述的报导说,天文学家强调,现在观测的结果仍存在不少变量,相信在继续观察下,有可能会发现更多资料显示撞击不会发生。美国太空总署研究员约曼斯称,现在天文学家对NT7轨迹的估计误差甚大,达数千万公里。但不管怎样,英国广播公司(BBC)引述天文学家的话称,这颗小行星现已成为天文观测史上最具威胁的物体。

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