【正见新闻网2012年03月19日】
可口可乐和百事可乐公司近日宣布，已对供应加州的可乐饮料采用了新的生产工艺，并计划把这一工艺变更应用于全美国的市场。新工艺改变了可乐饮料生产过程中使用的焦糖色素的制造方法。
据美联社报导，可乐类饮料使用焦糖着色，焦糖色素能使可乐饮料变成棕褐色。目前的方法在制造焦糖时，会产生微量的4-甲基咪唑——这种化学物质在加利福尼亚州被列为致癌物质。按照加州法律，可乐饮料如含有4-甲基咪唑29微克以上，必须在饮料瓶上贴上癌症警告性标识。
但生产商发现，新工艺产生的4-甲基咪唑含量更低（甚至难以测出），正好可以避开这项法律规定。可口可乐公司发言人戴安娜•加尔萨（Diana Garza）说，他们这样做（改变生产工艺）的目的是确保他们的产品“避免违反这种未经科学验证的警告。”
据专家介绍，4-甲基咪唑在加热和褐变过程中自然形成。它不仅在生产焦糖色素时产生，在一些烧烤食品、药品中也能发现。4-甲基咪唑还存在于清洁剂、染料，和农用化学品中。科学家研究发现，这种化学物质在动物实验中能引发癌症。但没有证据表明，它会引发人类癌症。美国食品和药物管理局（FDA）称，这几例动物实验中4-甲基咪唑的剂量，相当于一个人每天要喝至少1,000瓶可口可乐或百事可乐才能达到。
可口可乐和百事可乐占美国碳酸饮料市场的90%。可口可乐公司的一份声明中说，将不会在欧洲改变生产工艺。声明说，“除了加州，世界上任何地方的监管机构都不认为公众接触焦糖中的4-甲基咪唑是一个问题。”