【正见新闻网2011年08月24日】
好莱坞大片《后天》：所描述的就是在灾难性的气候变化之后，美国和欧洲地区出现的让人毛骨悚然的冰封景象。
近日，来自挪威和冰岛的研究人员们在冰岛海岸附近发现了一个新的深层洋流——北冰岛洋流，它可能会对北大西洋地区的气候造成巨大影响。
北冰岛洋流（NIJ）是在被称为“大西洋传送带”的大西洋经向翻转环流（AMOC）的影响下产生的.科学家此前一直认为，从格陵兰岛海岸向南流的深层寒流大部分是由冰川融水形成的。但是根据科学家的分析，北冰岛洋流对大西洋经向翻转环流的影响可能更大。
图说“北冰岛洋流”
在阿尔·戈尔（Al Gore）的电影《难以忽视的真相》中，对“大西洋传送带”进行了比较全面的介绍，该洋流可以把来自热带的表层海水带到北极地区。在这个过程中，来自热带的温暖洋流在运动中被逐渐冷却，然后通过深层洋流再把冰冷的海水补偿到赤道的低纬度地区。由于淡水的凝结温度要高于海水，所以专家认为这些来自冰川的淡水和其它融水将会流入北大西洋，在这里淡水会发生凝结，从而阻止水的不断下沉，来补充“传送带”底部的水流量。
如果事实情况是这样的话，大西洋经向翻转环流的正常运转情况就会被破坏掉，向北流的温暖洋流将会受到影响，最终可能会导致北半球气候不断变冷。伍兹霍尔海洋研究所（Woods Hold Oceanographic Institution）参与该项研究的罗伯特·皮卡特（Robert Pickart）说：“当前的推论是那些不断增多的被传送到北大西洋地区的淡水所依靠的是融冰和气候变暖造成的降水，它们可能会对大西洋经向翻转环流产生颠覆性的影响。”如果真的出现了洋流翻转，冰岛海域内部的北冰岛洋流的情况就不是这样了，皮卡特博士补充道，“在目前的情况下，开放式的海洋对淡水的敏感度降低也不是不可能的，而这就有可能对气候产生不利的影响。”
其实关于“北冰岛洋流”被发现已经是数十年前的事情了，直到最近才由冰岛的研究人员在对船下的水流速度测量后对其的存在进行了确认。皮卡特指出，目前还无法通过卫星或检测海水的温度及盐度来对该洋流进行观测，只不过它的速度会比周边的水稍快一点而已。
包括皮卡特在内的研究人员们目前并不清楚北冰岛洋流的运转周期以及变化情况。他们于本周开始借助一些海洋仪器开始对北冰岛洋流进行全年检测，试图找出该洋流的具体运转形式。
该项研究发表在近期的《自然地球科学》杂志上 。