家教珍事:杨士奇寄对联警子

程实


【正见网2016年02月12日】

明代人杨士奇,本名寓,字士奇,后以字行,号东里,泰和(今属江西)人。他早年丧父,母亲改嫁罗氏,他跟去罗家,后复归本宗。家中贫困,杨士奇以教徒授课谋生。建文帝初年,被推荐入翰林,任编纂官,参与修撰《太祖实录》。永乐帝朱棣即位后,改任编修,后入内阁。他历经明成祖、仁宗、宣宗、英宗朝,为四朝元老。英宗朱祁镇即位,他与杨溥、杨荣三人,为内阁重臣,人称“三杨”。同时,他又是明代著名文人,除参与修撰《太祖实录》外,又任《太宗实录》、《仁宗实录》的总裁官。并能诗善文,有《东里全集》等流行于世。

杨士奇在朝多年,知人善任,先后引荐于谦、周忱、况钟等人,都是著名的刚直之臣。遗憾的是,杨士奇虽然在朝中德高望重,他的儿子杨稷,却在家乡倚仗着父亲的权势,作威作福,横行不法。有一次,杨士奇的一位知心朋友从家乡来到京城中,将杨稷在家乡所做的许多不法之事,告诉了杨士奇。杨士奇听到儿子的种种劣迹,深为忧虑,便特意写了一副对联,托人带回家中,给儿子杨稷。对联的内容是:“不畏官司千状纸,只怕乡民三寸刀。”俗有“三寸不烂之舌”之语,故人们往往以“三寸”代指舌头。“乡民三寸刀”意指社会舆论。此联的意思,是告诫杨稷,即使朝廷中有靠山,不怕人告状,也终难逃过百姓的舆论,早晚要倒霉。

杨士奇虽一心要以对联规劝儿子,但儿子杨稷,却一点也不把父亲的谆谆告诫,放在心上,依然横行乡里。待到英宗朝时,杨士奇已经年迈,御史们纷纷上奏章,弹劾杨稷横行不法,随便杀人。朝廷为了照顾杨士奇的面子,没有立即处罚杨稷,而是将御史们的奏章封起,只给杨士奇看,意思是提醒杨士奇,注意其儿子的不法行为。后来又有人揭发杨稷的不法之事,数十件,于是,朝廷将杨稷逮捕下狱。这时候,杨士奇又老又病,境况已十分可怜。皇帝怕杨士奇为此事伤心,特意下诏慰抚杨士奇。无奈杨士奇受此事打击不小,忧心如焚,终于死去。可怜杨士奇身为四朝元老,最终竟受儿子的牵累,不光彩地含忧去世。杨士奇一死,杨稷便受到惩罚。

杨稷之事,实在是一个难得的反面教材。教子不严,不仅子女本人直接受害,而且也危害到家长。杨士奇与杨稷父子之事,可说是一个深刻的历史教训。

(《明史•杨士奇传》、《楹联丛话》卷八)

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