【正见网2016年02月07日】
明成祖朱棣的皇后徐氏，是开国功臣中山王徐达的大女儿，她自幼就贞静好读书，聪慧过人，人们都称她为“女诸生”(犹如称女秀才，“诸生”是科举时代对秀才的称呼)。贤淑的名声传出，连明太祖朱元璋也知道了。他特意将徐达找来，对徐达说：“朕和你在布衣时就交情深厚。古代君臣之间感情特别好的，往往互通婚姻。卿有这么贤淑的女儿，正好可以许配给我的儿子朱棣啊！”徐达当即顿首感谢圣恩。洪武九年(1376)，徐氏被册立为燕王妃(朱棣被分封为燕王，其封地在现在的北京)，跟从朱棣居住在封国。当时的高皇后十分喜爱她，后来高皇后丧，徐氏为高皇后持斋吃素，整整三年。高皇后生前说过的话，她都能一 一记得。
后来，朱棣发兵南下，建文帝将领李景隆乘北京空虚之际，围攻之。李景隆攻城很急，而北京城中兵员很少，只有后来成为明仁宗的朱高炽领兵据守。凡是防御之类的事情，大多向徐氏汇报听命，徐氏以一个弱女子身份，指挥若定。李景隆攻城，情况危急时，徐氏激励将校士兵以及士子百姓，拼力死守，又鼓动他们的妻子都披甲登城，一起参与防守，最后终于保全了北京城。
朱棣即位后，徐氏被正式册封为皇后。这时候，徐氏便向丈夫提出，南北之间常年战争，将士和百姓都疲惫穷困，应该让他们休养生息。她又向朱棣进谏道：“当世的贤才，都是当年高皇帝(指明太祖朱元璋)所留下的，陛下不应该对旧有人才抱成见，应该一视同仁才是。”又劝朱棣向古代圣君尧、舜等学习，施行仁政。这些，朱棣大多采纳了。
徐氏虽是一国之后，对自己的亲属却仍要求严格，不让他们轻易受朝廷之恩。她的弟弟增寿，当朱棣在北京尚未登帝位之时，常常将都城南京的情况，偷偷报告朱棣。后来事情被建文帝朱允炆发觉，便被诛杀了。朱棣即位后，想给增寿以封爵，徐氏却不同意，力劝成祖不可给他弟弟以爵位。朱棣不听，仍然封已故的增寿为定国公，命令让增寿的儿子景昌，承袭此爵位。他将此事告诉妻子后，徐氏说：“这并非我的意愿。”她没有向朱棣谢恩。
徐氏被立为皇后以后，一心辅佐朱棣处理好国家的政事。有一天，她特意问朱棣道：“朝廷中哪些人是帮助陛下治理国家的呢？”朱棣耐心地向她说明道：“朝廷中由六卿负责政务，翰林等官员则负责朝中的政令方针之类事情。”徐皇后是个有心人，她便将六部大臣及翰林等人的妻子们，全都召集起来，赐给这些朝廷命妇冠服及钱钞之类，然后，特意对她们提出一番忠告，说：“你们侍候丈夫，岂只是供给他们吃好穿好而已，还必须对你们丈夫的事业，有所帮助。如果是朋友之言，那么还可听可不听；夫妇之间的话，那就婉顺容易听得进去了。你们要充分利用这个优势，好好劝导你们的丈夫：要勤政爱民。我不分早晚侍候皇上，总是一心以老百姓的疾苦为念，希望你们，也能在这方面多作努力，多下功夫。”
在整个封建时代，像徐氏这样采取如此特别的方式辅佐朝政，帮助丈夫管理国家的，似乎还不多见，徐氏真不愧是一个贤淑明达的女子。她又曾采集“女宪”、“女诫”之类的材料，作《内训》二十篇；又将古人的嘉言善行，分类编成《劝善书》，颁行天下，教育百姓。
(《明史•成祖仁孝徐皇后传》)
