【正见网2016年02月04日】
子产，姓公孙，名侨，字子产，又字子美，春秋中期郑国公室贵族司马子国（人名）的儿子。郑简公十二年(前544年)，子产为卿，第二年执政。
子产是春秋时著名的政治家和外交家，与辅佐齐桓公称霸的管仲齐名。他针对郑国“国小而逼，族大宠多”的实际情况，内修政治，以图自立，外则婉转周旋于晋、楚两大国之间，避免兼并，并开展了一系列改革措施，为郑国争取到一个相对安定的国内、国际环境。三年之后，郑国大治。人民歌颂她：“我有儿子，子产教育她；我有田地，子产让它增产。假使子产死了，谁来继承他呢？”
郑国是一个小国，夹在晋国与楚国之间，对两个大国谁也得罪不起，晋楚两国争霸，向小国勒索贡物，郑国两边应付，这就是“国小而逼”。郑国旧势力很大，公室的众公子之间，互相争权，很不好当执政官，这就是“族大宠多”。子产执政，是得到贵族领袖子皮的支持。子皮对子产说：“你很能干，郑国的事就交给你了，你好好干。”子产说：“郑国夹在大国之间，贵族势力又大，受宠信的人很多，我没能力胜任。”子皮说：“你放心，我带头服从你，树立你的威信，为了郑国，挑起这副担子吧！”子产就这样做了郑国的执政官。
子产执政后，果然不负子皮厚望。他内修政理，对外争国权，使郑国成为一个富强的小国，晋、楚大国不敢怠慢。这里就说说子产的内政外交吧。
子产对内政进行了大刀阔斧的改革。他不顾旧贵族顽固势力的反对，“作封洫”，就是进行土地制度的改革，也就是开殖田沟，重新丈量土地，确立公田和私田的疆界，编制种田的农户，五家为伍，严格管理，推行私田化，国家按亩征税。大族羊卷（人名）带头反对，他借口祭祀用牲，向子产“请田”打猎。子产不许，说：“按照制度，只有国君才能用猎获的野兽祭祀，你用一般的牲口就行了。”羊卷愤怒，他召集壮丁要向子产动武。子产办事极有原则性，他豪不畏缩，在子皮支持下，将羊卷驱逐出郑国。三年后又把羊卷请回来。羊卷的封邑和历年收入，子产妥善保管，全部交还羊卷，做到了仁至义尽，团结了贵族。
接着子产“作丘赋”，按私有田亩多少，来征收军赋，保证军资收入。子产还打破贵族与平民的阶级阵线，使有私田的平民可以作甲士，扩大了统治基础。按旧制，只有贵族士的阶层才能当甲士，现在一般平民就可作甲士。“作丘赋”，增强了国力，又促进了阶级关系的变化，一箭双雕。
纪元前136年，子产“铸刑书”，将法律条文铸在大鼎上，向社会公布，人人知法执法，增加了透明度，打破了“刑不上大夫”的旧传统。子产还重视乡校的议论，从这里收集人民的意见。乡校是一个村落中的云集中心，既是学校，又是集会交流中心。人们在这里交流、学习，还可以发牢骚。有人提出禁止乡校议论朝政，子产不同意，认为这是防民之口甚于防川的错误做法，要让人民讲话，讲实话，讲真心话。人民有意见要疏导，而不是堵塞。堵塞人民讲话，就象筑河堤堵住流水一样，一旦堤溃，那时就伤人必多。这表现了子产的民主意识。
子产外交手腕灵活，主要是保持了郑国的独立与尊重。他出使晋国，巧言拒索贿，就是一个很生动的例子：
晋国范宣子执政，此人十分贪婪，经常向诸侯国索要大量财物。纪元前549年2月，郑简公到晋国去朝聘，执政子西陪他前去，子产便写了一封信给范宣子，托子西带去。
范宣子收到子产的信，便拆开阅读，只见信上写着：“您作为晋国的执政，治理晋国，在四周的诸侯国中，没有听到过您的好名声，只听到索要大量贡献礼品，使人感到非常困惑，我听说有道德、有学问的人主持国家政权，不担心没有财物，只担心没有良善美好的名声。如果诸侯贡献的财物，聚集在晋国国君手里，为国内公卿所不满，内部就会分裂；如果您凭借执政的地位，把诸侯国的供品当作自己的私利，集中在您的手中，国内公卿也将会不满而导致内部分裂。诸侯内部不一致，晋国的盟主地位就要动摇。晋国内部不一致，您的家族就要受损害，您的执政地位就会不巩固。您为什么这样不明白事理啊！用这么多的财富干什么？好的名声，好比是装载道德的车子。道德，是国家的基础，有了这个基础，国家才不容易损坏。难道为国当政的人，不应该致力于此吗？有了道德，人们之间就会和乐，团结和乐，国家就能长治久安。所以《诗经》上说‘和乐啊君子，是国家和家族的基础，’这就是要求您有好名声啊！用谅解来发扬德行，那么，就可以载上好名声前进了。这样远方的人们便会感德慕名来投奔您；近处的人们就感德慕名服从您，这样晋国就强大了，您的执政地位也巩固了。您是宁可让人对您说，‘您确实养活了我，’还是说，‘您剥削我来养活自己’呢？要知道大象因为有了象牙而毁灭了自己，这是由于值钱的缘故。请您权衡利弊，好好考虑吧。”
范宣子读完子产的信，心底豁然开朗，觉得子产处处从捍卫晋国的霸主地位出发。从保护自己的执政地位出发，来分析和认识问题，站得高，看得远，说得既合情、又合理，真是字字玑珠，句句锦绣，大为高兴，热情地接待了郑简公，退回了他们送来的礼物。从此以后，范宣子便减轻了诸侯的贡品负担。
纪元前526年，晋国韩宣子到郑国访问，韩宣子名起，宣子是他的谥号，当时是晋国的卿士。他有一副玉环，其中一片玉环在郑国商人那里。他乘出访郑国的机会，向郑国国君索要商人手里的玉环，这也是一种索贿行为。子产不答应，说：“这不是属于国家的器物，我们的国君不与闻此事。”委婉地拒绝了韩起的请求。当时郑国的卿士子大叔、子羽，不理解子产的用心，都对子产说：“韩宣子的要求不多，仅仅是一只玉环。晋国是不可以得罪的。还是满足他的要求，不要得罪他们吧。如果有人在当中挑拨离间，晋国一发怒，我们追悔也来不及了！何必爱惜一只玉环，得罪大国，何况还是向商人要的，送给韩起吧！”
子产耐心地对他们解释说：“我并不是看不起晋国，对它有二心。这次不给韩宣子玉环，是为了忠信的缘故。我听说君子不担心没有财物，而担心被立为卿士后没有好的名声。我听说治理国家不是怕不能奉事大国，抚育小国，而是怕没有礼制来规范它的地位。大国的人给小国下命令，而要求满足，小国将用什么来源源不断地供给他们呢？何况大国的欲壑难填，如果一次给了，一次不给，得罪将会更大。大国的要求，如果不据理驳斥，他们哪里会有满足的时候。这样，我们将成为晋国边境上的一个县城，哪里还有自己的独立和主权。再从韩起个人来看，韩起奉命出使，而索取玉环，他的贪婪邪恶就永远洗刷不了了，难道不是罪过吗？拿出一只玉环而引出两起罪恶：我们失去了独立国家的地位，韩宣子则成为贪婪的人，哪里能够这样做呢？而且我们用玉环换取罪恶，也太不上算了。”子产的话很有道理。
韩起见子产不给玉环，便自己向商人购买，已经成交了。其实是向商人施加压力，强行索取。商人说：“按郑国法令，外国人购买东西，一定要报告执政。”韩起便向子产请求说：“我请求得到玉环，您认为不合于道义，所以我就不敢再次请求。现在从商人那里购买。商人说，‘一定要把这件事向您报告。’我就‘郑重地提出请求。’言下之意一定要叫子产答应。不料子产仍然不答应，回答说：“从前，我们的先君桓公和商人都是从周朝迁居出来的，大家并肩协作战斗，开了这片疆土，建立了自己的家园。世世代代都订立盟誓，用以互相信赖。盟誓说，‘你不要背叛我，我也不要强买你的东西，不要乞求，不要掠夺。你有赚钱的买卖和宝贵的货物，我也不加过问。’今天您带着友好的情谊，来到我国访问，而告诉我们去强夺商人的东西，这是教我们背弃盟誓，不守信用，恐怕不可以吧！我想，您如果得到玉环而失去诸侯的信任，一定是不会这样做的；如果大国有命令，要我们没完没了地供应财物，那就是把我国当成晋国的附庸，失去主权和独立地位，我们也是不会这样做的，我如果献上这个玉环，实在不知道有什么道理和好处，所以敢对您私下说清楚。”
韩起听了子产一席话，觉得句句在理。就将玉环退还给商人，说：“我韩起虽然不聪明，但道理还是明白的，怎敢为求取小小的玉环而招来两个罪过：不尊重郑国的主权、独立；让自己背上贪婪的恶名。”他对子产怀着感激之情，临离开郑国的时候，亲自牵着马，捧着玉，作为礼物，到子产家登门道谢。说：“您让我韩起舍弃那个玉环，这是赐给我金玉之言，而免我一死，我岂敢不手持薄礼而拜谢。”
子产以他出色的政绩，赢得了人们的尊敬和爱戴，因此他死后，全国一片哭声，老年人、年轻人、男人、女人，他们都一致呼唤：“子产走了，我们到哪里去安身？（原文是：子产去我死乎？民将安归！）”
子产的思想品格和言行，给民族文化留下了宝贵的财富。例如他的智慧和辩才，说服晋国执政放弃索贿，语言犀利，意义深刻，影响深远。就当时来说，一方面增加了盟主的凝聚力，减轻了诸侯国的负担；而另一方面避免执政者背负贪婪的丑恶名声。就今天来说，对于加强廉政建设，也很有借鉴意义。总之，子产的言行，合情合理，对大家，对各方，都有利！
（事据《史记•循吏列传》等书）
